L’adulto medio nel Regno Unito trascorre circa 7,5 ore al giorno davanti a uno schermo, che si tratti di smartphone, laptop, console o televisione. Questa cifra potrebbe essere addirittura conservativa, specialmente per chi lavora online. Con la crescente preoccupazione riguardo al tempo davanti agli schermi, la risposta istintiva è stata demonizzarlo. La realtà, tuttavia, è molto più sfumata.
Come sottolineato di recente da Keza MacDonald, editor di videogiochi del Guardian: “Non tutto il tempo davanti allo schermo è uguale”. Trascorrere un’ora imparando una lingua su Duolingo non equivale a scorrere decine di video brevi su TikTok. Fare una videochiamata con un amico non è lo stesso che trollare qualcuno su Facebook. La differenza sta nel grado di consapevolezza con cui ci impegniamo.
La qualità conta più della quantità
“È molto facile prendere il telefono e passare 40 minuti saltando tra le app senza fare nulla in particolare”, spiega MacDonald. “Non stai cercando un’esperienza; stai solo riempiendo il tempo”. Se ti senti vittima dell’algoritmo, probabilmente stai facendo troppo di quest’ultimo tipo di utilizzo.
Per molti critici, il tempo davanti agli schermi rappresenta un “disallineamento evolutivo”. I nostri cervelli semplicemente non erano fatti per gli ambienti digitali che ora abitiamo. Ma come sottolinea Tanay Katiyar, dottorando in scienza cognitiva e del cervello all’Università di Cambridge, gran parte della vita moderna rientra in questa descrizione: “La tecnologia può risolvere problemi, ma ne introduce anche di nuovi”.
Netta Weinstein, professoressa di psicologia all’Università di Reading, traccia una distinzione tra uso armonioso e compulsivo. Se ti senti in controllo e fai la scelta consapevole di guardare, giocare o connetterti, questo può sostenere il benessere. Al contrario, se ti senti incapace di fermarti, o usi gli schermi per evitare altre parti della vita, l’effetto è spesso opposto.
Strategie pratiche per migliorare la tua dieta digitale
Sostituisci lo scrolling passivo con il gaming consapevole
Il gaming viene spesso associato al “cattivo” tempo davanti allo schermo, ma un crescente corpo di ricerca suggerisce che può avere benefici cognitivi e sociali. I giochi di strategia, azione e mondo aperto, come Pokémon Go, Red Dead Redemption e Animal Crossing, possono supportare la risoluzione di problemi, la coordinazione e persino la neuroplasticità – la capacità del cervello di adattarsi e riconfigurarsi mentre impara.
La ricerca condotta dal professor Andrew Przybylski, psicologo all’Università di Oxford, ha coinvolto quasi 40.000 giocatori e ha scoperto che il gaming in sé non era associato a una salute mentale peggiore. Ciò che contava era la motivazione: coloro che giocavano perché lo volevano riportavano un migliore benessere, mentre coloro che si sentivano costretti a giocare dal gioco stesso – sistemi di ricompensa, notifiche costanti o paura di essere esclusi – sperimentavano risultati peggiori.
“C’è una pressione nell’età adulta a rendere tutto produttivo”, afferma MacDonald. “Ma il gioco – che sia sport, giochi da tavolo o videogiochi – è genuinamente importante”. Può aiutare a ridurre il cortisolo mentre stimola il rilascio di dopamina ed endorfine, migliorando umore e motivazione. La ricerca suggerisce anche che gli adulti che si impegnano regolarmente in attività ludiche riportano livelli più elevati di soddisfazione nella vita.
Sostituisci i video virali con allenamenti per la mente
Invece di andare su TikTok quando sblocchi il telefono, considera di reindirizzare quell’impulso verso un gioco di parole. Pensalo come un allenamento per il tuo cervello: puzzle come Wordle, Words With Friends e altri giochi linguistici coinvolgono memoria, attenzione e capacità di problem-solving, offrendo una forma molto più attiva di utilizzo dello schermo.
La ricerca suggerisce che più frequentemente ci impegniamo con i puzzle di parole, migliore è la nostra funzione cognitiva, in particolare in aree come memoria, attenzione, concentrazione e velocità di elaborazione. A differenza dello scrolling passivo, queste attività richiedono concentrazione e costruiscono competenze nel tempo, espandendo anche il vocabolario.
Sostituisci l’isolamento con connessione e comunità
“Oggi possiamo trasferirci in un paese diverso, perseguire nuovi lavori, lasciare i nostri cari e rimanere comunque in contatto”, dice Katiyar. “Senza questa capacità, l’impatto sulla salute mentale sarebbe significativo. Ci sentiremmo molto più isolati”.
Piattaforme come Reddit, WhatsApp, Instagram e app di incontri come Hinge sono facili da criticare – e spesso giustamente. Ma possono aiutare a promuovere connessione e comunità, spesso tra persone che altrimenti non incontreremmo mai. Per coloro che appartengono a gruppi marginalizzati, incluse minoranze razziali, sessuali o di genere, questo può essere particolarmente prezioso.
“Il mondo digitale può offrire opportunità per creare connessioni, costruire comunità e sentirsi compresi”, afferma Weinstein. In un momento in cui quasi la metà degli adulti britannici afferma di provare solitudine – una condizione legata a un rischio di mortalità più alto del 27% – l’idea che possiamo trovare la nostra “tribù” attraverso uno schermo è potente.
Sostituisci il consumo di contenuti con la creazione
Nel 2010, all’età di 72 anni, David Hockney si è rivolto al suo iPad come nuova tela, utilizzando Apple Pencil e l’app Brushes per creare opere vivide ed espressive quanto i suoi dipinti tradizionali. Quando alcuni critici hanno liquidato il mezzo come inferiore, lui è rimasto imperturbabile. “La gente dice che è solo un gadget”, ha detto. “Ma lo è anche un pennello”.
Potremmo non condividere l’abilità artistica di Hockney, ma il suo punto resta valido: se creare su uno schermo è abbastanza buono per uno dei più grandi pittori del mondo, potrebbe essere abbastanza buono anche per noi.
Gli strumenti creativi – da Brushes e Canva a Soundtrap, piattaforme di coding, suite di editing video e persino scrivere in Microsoft Word – hanno reso l’espressione creativa istantanea e più accessibile. Più di questo, possono indurre uno stato di flow – uno spazio mentale profondamente focalizzato dove il tempo sembra svanire e i livelli di stress iniziano a diminuire.
L’importanza dell’intenzionalità
Przybylski avverte che l’intenzione è importante. “Chiediti se stai usando queste piattaforme per ragioni positive, coinvolgenti o stimolanti”, dice. “O ti senti arrabbiato e cerchi di litigare con uno sconosciuto online? Usa questi strumenti con uno scopo”.
Gli schermi hanno reso l’educazione possibile ovunque, in qualsiasi momento. Sebbene l’apprendimento digitale non sostituisca avere un buon insegnante fisicamente presente, che rimane benefico per motivazione, ispirazione e ritenzione delle informazioni, può complementarlo efficacemente.
La tecnologia non è il nemico: il vero problema sta nel modo in cui la utilizziamo. Con un approccio consapevole e intenzionale, possiamo trasformare il nostro rapporto con gli schermi da fonte di ansia a strumento di crescita, connessione e creatività. La chiave è porsi sempre la domanda: questo è davvero come voglio trascorrere il mio tempo?
